说起西汉的陈汤，很多人都可能觉得陌生，但对于他那句“明犯强汉者，虽远必诛”，那是人尽皆知的名句，是中国古代最强的怒吼。
汉元帝时，陈汤被任为郎官，跟随校尉甘延寿奉命出使西域。当时匈奴郅支单于在西域一带作乱，甚至还杀害了汉朝的使者，因路途遥远，汉朝无可奈何。陈汤为人有谋略，了解到情况后，认为郅支单于将来必成祸患，可以调屯田戍边的兵卒和乌孙等国的兵员，去攻打郅支单于。甘延寿虽同意陈汤的看法，却认为应先奏请朝廷，陈汤却认为机不可失，应趁郅支单于没有防备时突袭，必能成功。后来，陈汤和甘延寿采取行动，假传圣旨召来汉朝屯田之兵及车师国的兵员，攻打匈奴，最终斩杀郅支单于。

战争结束后，陈汤和甘延寿向朝廷写了奏疏，奏疏中有一句是：“宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”这句话也流传千古，成为中国人的骄傲。
陈汤和甘延寿立此大功，本来应该得到朝廷的重赏，事实上陈汤和甘延寿自己也是这么想的。却不料，当甘延寿与陈汤带领将士凯旋而归时，却被中书令石显、匡衡两人弹劾，并对朝廷封赏陈汤和甘延寿之事进行阻挠。石显、匡衡弹劾陈汤和甘延寿主要有几点：
1.陈汤和甘延寿假传圣旨，擅自出兵；
2.陈汤私藏了很多财物；
3.所杀的郅支单于可能是假的。

从这3点来看，第1点和第2点确实是陈汤之罪，陈汤指使和威胁甘延寿，并假传圣旨，促进出兵，打了胜仗之后陈汤确实私藏了些财物。至于第3点纯属胡闹。但对于陈汤所立的功劳更大，陈汤斩杀郅支单于，替大汉扫除边患，扬威西域，功高盖世。汉元帝虽有心封赏，石显、匡衡的弹劾却让他左右为难，毕竟两人都是朝廷重臣，足以影响朝廷大局。这时宗正刘向却站出来上疏，再次强调陈汤之功，乃“立千载之功，建万世之安”。汉元帝终于下定决心赦免了甘延寿、陈汤的假传圣旨之罪，并重提封赏之事。
不料石显、匡衡仍然坚持不能封赏，在这两个人的阻挠之下，汉元帝草草封赏了事。结果封甘延寿为义成侯，赐陈汤爵位为关内侯，各赏食邑三百户、黄金百斤，并拜陈汤为射声校尉，延寿为长水校尉。
此事让人大为不解的是，石显、匡衡为何如此阻挠甘延寿、陈汤封赏之事呢？事实上汉元帝去世之后，汉成帝继位，匡衡还拿此事来弹劾陈汤，导致陈汤被罢免丢官。
其实陈汤在立此功之前也只是小官，石显、匡衡两人和陈汤根本就不认识他，更谈不上有什么过节，何以如此和陈汤过不去呢？
说起匡衡，他可是“凿壁偷光”的故事的主角。小时候家里贫穷，匡衡凿壁偷光，努力学习。故事倒是挺励志，但匡衡长大后可不一定是个好官。匡衡为人固执古板，对假传圣旨之事感到很不满，认为此事不惩罚，以后会有人争先效仿、无事生非。

石显对陈汤虽然没有什么意见，却对甘延寿不抱好感。甘延寿是在许皇后的父亲车骑将军许嘉的推荐之下担任郎中、谏议大夫，石显曾为拉拢甘延寿，想把自己的姐姐嫁给甘延寿，被甘延寿拒绝。石显虽身居高位，但为人心胸狭窄，对此事一直记恨在心。如今有机会坑一下甘延寿，对于石显来讲正是求之不得的。
匡衡针对节传圣旨之事，石显针对甘延寿，匡衡和石显两人本身交情就很不错，就顺理成章地联合起来，以各种理由弹劾陈汤和甘延寿，虽然陈汤和甘延寿没被治罪，但封赏却大大降低。
大将在边境厮杀，立下战功，朝廷本应该大加封赏，以激励将士杀敌，保家卫国。可惜后方却总有些人会因为各种原因百般阻挠，让将士心寒。